Nel primo, INCIDENTE A OGLALA, Apted interroga protagonisti e testimoni di un processo che si concluse con la contestata condanna all'ergastolo di un indiano, Leonard Peltier. In CUORE DI TUONO ricorre maggiormente alla finzione: Val Kilmer è un giovane agente dell'FBI di origini indiane, che viene spedito da Washington per indagare sul delitto e sui presunti malfatti del movimento indipendentista (l'American Indian Mouvement) in collaborazione con un esperto collega del luogo (Sam Shepard). Incontrerà invece l'agente indiano locale (il bravo Graham Greene, l'amico indiano di Costner IN BALLA COI LUPI); e, soprattutto, la rivelazione di una condizione umana e sociale di terribile discriminazione nell'America degli anni novanta.

CUORE DI TUONO è una specie di western-poliziesco: il giovane agente scoprirà ben presto che la realtà non era quella dettata da Washington. Ma da interessi speculativi che, una volta ancora, concorrono a mortificare e sopraffare la celebre etnia. Apted - come già in passato - è un po' disordinato: ma ha il coraggio d'inserire l'urgente realtà dei propri temi in una dimensione seconda. Quella fantastica, soprannaturale (Il giovane agente dubiterà al termine di essere addirittura la reincarnazione di Cuore di Tuono, mitico eroe del massacro di Wounded Knee) che concorre ad imprimere al film un'emozione che non dispiacerà agli spettatori più passionali."